[…] Pour moi, la mer est un continuel miracle,
Walt Whitman
Les poissons qui nagent – les rochers – les mouvements des vagues –
les navires avec les hommes qu’ils portent, Y a-t-il plus étrange miracle ?
« La mer est là, magnifique, imposante et superbe, avec ses bruits obstinés. Rumeur impérieuse et terrible, elle tient des propos étranges. Les voix d’un infini sont devant vous. Rien de la vie humaine. »
Eugène Delacroix
Ces deux génies de l’époque romantique savaient intuitivement que la mer est le lieu de toutes les promesses, de toutes les richesses. Ils n’en connaissaient pourtant pas les enjeux planétaires. Ce n’est peut-être qu’avec les troubles géopolitiques actuels que l’on commence à s’apercevoir du rôle crucial que joue la mer dans l’évolution de nos civilisations, nations et environnements mondiaux. Nous poursuivons donc ici nos articles consacrés à la mer. Notre journaliste Josiane Meyer a récemment été invitée en République dominicaine et nous a rapporté son reportage sur les tortues marines des Caraïbes. Excellente lecture récréative! La Rédaction
L’étrange destin des tortures marines des Caraïbes
Je vogue en catamaran pour atteindre le but de ma journée: l’île tropicale de Saona, l’un des joyaux des Caraïbes. Située dans le Parc National de l’Este, cette île est en partie classée Réserve Naturelle et ses plages au sable blanc et fin s’étendent sur 20 km de long et 5 km de large.
Dans cette eau translucide et peu profonde, j’admire de grandes étoiles de mer reposant sur le fond marin. Ce spectacle m’émerveille.
Regardez :
Ne jamais toucher une étoile de mer
Les touristes ne le savent pas et même les guides se trompent parfois. Il ne faut jamais toucher une étoile de mer même si l’on en a fortement envie. En effet, elles peuvent mourir instantanément après avoir été touchées par l’être humain. Les étoiles de mer respirent à travers leurs pieds tubulaires et leurs papules, dotés de tissus très fins. En sortant une étoile de mer de l’eau, c’est comme si elle recevait une injection de « poison », car l’air frais est toxique pour leur système respiratoire. Il en résultera un empoisonnement au dioxyde de carbone ou au monoxyde de carbone, qui les conduira ensuite à la mort.
En arrivant sur Isla Saona, la beauté des plages sauvages est saisissante. L’eau est cristalline et offre à notre regard un camaïeu de bleus turquoise indigo de la mer des Caraïbes qui s’étend à l’infini. Avant d’atteindre le rivage de ses plages préservées, mes pieds frôlent avec surprise, la barrière de corail blanche. La plage de sable blanc est bordée de cocotiers et d’immenses palmiers. Je suis époustouflée par ses paysages paradisiaques. Sous le charme de ce havre de paix et de ses plages immaculées de blanc, je profite à l’état pur de cette remarquable nature et apprécie le calme et la beauté de ce lieu. Je comprends aisément que certains réalisateurs de films comme « Pirates des Caraïbes » ou publicité des barres chocolatées « Bounty » ont été conquis par ces paysages d’îles sauvages.
Mano Juan
A l’Ouest de cette magnifique île, je visite le Sanctuaire des Tortues. C’est à Mano Juan, l’unique village de pêcheurs aux cabanes colorées, juste à côté du Flamingo Lagoon. L’extinction des tortues imbriquées est principalement due aux vols par les pêcheurs et les braconniers de la région qui souhaitent vendre les carapaces des tortues adultes illégalement. Les œufs des tortues imbriquées sont également dérobés, car certaines personnes pensent à tort que les œufs et la viande des tortues imbriquées permettent de lutter contre certaines maladies, comme la dysfonction érectile de l’homme (voir tableau à la fin de l’article).
Le Sanctuaire des tortues
« Negro» est l’homme à l’origine de cette initiative. C’était un pêcheur qui avait l’habitude de chasser les tortues et leurs œufs. A l’éveil d’une prise de conscience et attristé par ses actes, sa nouvelle mission fut de protéger la population des tortues marines. Mano Juan abrite la zone de nidification protégée la plus importante de République dominicaine. La population de ces espèces protégées augmente chaque année allant de 7 à 35 nids. Le Sanctuaire vise à établir un projet de grande ampleur pour la protection des tortues de mer.
L’ensemble des nids sont surveillés à l’aide d’un système GPS dans le cadre du projet de conservation de Mano Juan. Afin d’éviter que les touristes ne marchent sur les œufs ou que les braconniers ne s’en emparent, il est ainsi possible d’intervenir lorsqu’un nid se situe dans une zone à risque. Les œufs sont alors transférés jusqu’au sanctuaire, avant d’être placés dans un incubateur jusqu’à leur naissance. Le ministère de l’Environnement et des ressources naturelles ainsi que les scientifiques et les associations coopèrent pour leur protection. Ils observent l’évolution des espèces et traduisent en statistiques le traitement des données.
Mais n’oublions pas les chercheurs, les clubs de plongée et les bénévoles qui œuvrent à la pérennité et au sauvetage des tortues. Les populations locales sont, elles aussi, sensibilisées à la préservation de cet animal qui fait partie du patrimoine.
La ponte des œufs de tortue
Les tortues marines femelles pondent généralement à l’endroit où elles sont nées. De préférence, la nuit, elles grimpent sur les plages, y creusent un trou et déposent jusqu’à 150 œufs par ponte. Puis, elles recouvrent le trou avec du sable pour les protéger des prédateurs et de la chaleur.
Quel est le rôle et l’importance écologique de la tortue ?
Les tortues marines jouent un rôle clé dans les écosystèmes marins et côtiers. Elles contribuent à la santé des herbiers marins et des récifs coralliens. Les tortues sont aussi des pollinisatrices en dispersant les graines de diverses espèces de plantes. Leur rôle dans le cycle de distribution de minéraux est important. Après leur mort, leurs os contenant des concentrations de minéraux vont servir à la fois aux végétaux et aux animaux souffrant de déficiences. De manière générale, les tortues contribuent à la santé de nombreux environnements, y compris les déserts, les zones humides, les écosystèmes marins et d’eau douce, et leurs déclins pourraient conduire à des effets néfastes. Cela ne serait pas immédiatement perceptible, mais à terme, cela entraînerait des conséquences sur d’autres espèces animales et l’humanité serait menacée.
« Le taux alarmant de disparition des tortues pourrait profondément affecter la manière dont les écosystèmes fonctionnent ainsi que la structure des communautés biologiques autour du monde » selon une étude du docteur Josh Ennen, de l’Institut de conservation de l’aquarium du Tenessee.[1]
Regardez:
Conclusion
Il importe de respecter le cycle de vie, la protection et l’environnement des tortues. Seules ces conditions permettront qu’elles atteignent un âge respectable. Prochain article: Le secret de la longévité des tortues enfin révélé!
Au Sanctuaire des tortues, nous pouvons y découvrir 3 espèces protégées: la tortue imbriquée, la tortue luth et la tortue verte.
À suivre
[1] A watershed moment: Analysis of sub-basins refocuses the geography of turtle conservation across the globe January 2021 Biological Conservation 253:108925 DOI:10.1016/j.biocon.2020.108925.
